「最後に言いたいことはあるか？」
　仙水は冷たい声でそう問い掛けた。
　幼い顔だちの小柄な妖怪は、立ち上がる力さえ残ってはいないくせに、それでも殺気をおびたまなざしで、仙水をにらみつけている。
「命ごいなんかしない。殺したいのなら、さっさと殺せばいいだろう」
　その声も力を失ってはいなくて――仙水はおもわず苦笑してしまった。
「潔いことだな」
　そう言って仙水は、てのひらの上に紅い霊気の塊をつくりだす。
「なぶり殺しにするつもりはない。さっさと殺してやるよ」
　仙水の宣告を聞いている様子さえ見せない飛影は、天をあおぐと大きく深呼吸をし……わずかに迷うような表情をみせた。
「貴様は出会った妖怪はすべて殺すと聞いたが――本当か？」
　ふいの質問に、仙水が目をしばたかせる。
「それは本当だが……なぜ、そんなことを聞く？」
「ならば、いまいましいことだが、ひとつ貴様に頼みがある」
「……」
「雪菜という名の氷女に出会ったら、そいつだけは殺さないでやってくれ」
「そいつとおまえはどういう関係なんだ？」
「……妹だ」
　ボソリとつぶやく飛影の瞳が、こころなし照れていて――仙水はおもわずきょとんとしてしまった。
「妖怪にも兄妹なんてものがあるのか？」
「氷女はひ弱な妖怪だ。人間に害を及ぼすことはあり得ない。見逃してやってもかまわないだろう？」
　仙水の質問には答えず、飛影は主張を繰り返す。
　ぶっきらぼうな口調とはうらはらに、そのまなざしは真剣だ。
「おもしろい妖怪がいるもんだなぁ」
　仙水はつぶやくと、にっこりと笑った。
「その妹ってのは、人間界にいるのか？」
「そのはずだ」
「はず？」
「さらわれて行方不明だ。居所はわからない」
「おまえは妹を探しているのか？」
「他にすることがないからな」
　あくまでも、直接的には質問に答えようとしない飛影に、仙水があきれかえったような笑みを向ける。
「意地っぱりなヤツだなぁ」
「……」
「おまえ、おれの手伝いをしないか？」
「な……んだと？」
　仙水のいきなりの提案に、飛影が驚いて目を見開き、ようやく二人の視線が重なりあった。
　大きな黒い瞳はよく見ると、とても綺麗な光を放っている。
「そういう条件でなら助けてやってもいい」
「おれは助けてくれなんて頼んでないぞ」
　飛影の台詞は強気だが、表情からは困惑の色がにじみ出ていて、その様子は妙に愛らしい。
　幼い頃から様々な妖怪たちとあいまみえてきたが、こんなふうな印象を与える者には初めて出会った。
「おれは霊界とつながりがある。その妹探しに協力してやれると思うが？」
「雪菜は自分だけの力で探し出してみせる。他人の力なぞ借りん」
「死んでしまったら、探し出すこともできないぞ」
「…………」
　そして飛影は、しばしの沈黙の後にしぶしぶとうなずき――仙水は満足そうに微笑んだのであった。

おわり