「飛影!」
誰かがおれの名を呼んでいる。
そう感じた瞬間に、小さな疑問が脳裏をよぎった。
いつから、それがおれの名になった?
親がつけたわけでも、ましてやあのいまいましい氷女がつけたわけでもない。ただの通りすがりの盗賊がたわむれにつけた名を、なぜ、おれは自分の名として使い続けているのだろう。
おれに名などない。
あんなクズどもにつけられた名など、なんの価値ももたない。
それなのに、その名を呼ばれれば反応するし、名を問われればその名を答える。
おれに名などなかった。
もしかしたら、『忌み子』というのがおれの名だったのかもしれない。なにせ、おれが生まれた時、皆がその名でおれを呼んでいたのだから。
それが気がつけば、おれは『飛影』という名を持つ存在になっていた。
多くの者がその名を知っている。
氷河の国の忌み子として、魔界の盗賊として、あるいは暗黒武術会の優勝者として、その名を知っている。
多くの者がその名を呼んだ。
憎しみをこめて、嘲りをこめて、あるいは親しみをこめて、その名を呼んだ。
「飛影!」
また、あの声だと思う。
この名をあんなふうに呼ぶやつは、きっと一人しかいない。
少なくとも、おれは一人しか知らない。
「飛影!」
いいかげんにその名を呼ぶのをやめろ。
それはおれの名じゃない。
名がなければ不便なので、便宜上それを使っているだけだ。
それは、ただの記号にすぎない。
それなのに――それがおれの存在そのものであるかのように、その名を呼ぶな。
おれは応えてしまいたくなる。
おれの名ではなく、おれという存在を呼ぶ、その声に……。
「飛影!」
もう、終わりにしたいんだ。
この名で呼ばれるようになってから、失ったすべてのものを、おれは取り戻したから……おれはもう、『飛影』であることを終わりにしたいんだ。
おれはただの『忌み子』だ。
氷河の国に捨てられた、災いをふりまく『忌み子』だ。
血にそまって生まれ、血にまみれて生きてきた者が、血を流して死んでいくだけだ。多くの命を奪ってきて、ようやくおれの番が来ただけだ。
このような場所で死ぬ運命に、なんの不満も感じない。
失いたくない何かを失わないうちに、すべてを終わらせてくれるのなら、運命とやらに感謝してやってもいい。
「飛影!」
おれを引き止めるな。
おれの心をかき乱すな。
おれはおまえのために怒ってやった。おれはおまえのために闘ってやった。おれはおまえのために笑ってやった。
これ以上、おれになにをやらせたいんだ。
おれに……おまえのために泣けとでも?
「飛影!」
おれはもう、おまえの名など呼んでやらないから――おまえもその名を呼ぶな。
文句があるのなら、今すぐにおれの目の前に現れてみせろ。
負けっぱなしで死ぬのかと、こんなくだらないことでくたばるんじゃないと、耳元でわめいてみせろ。
それができないのなら、そんな自信に満ちた声でその名を呼ぶな。
うっかりその声に応えてしまいたくなるじゃないか。
救いを求めるように、その名を呼んでみたくなるじゃないか。
「ゆう……す…………け……」
おまえが……おれの名を呼んでいる。 |