「どうした？　我を喰わぬのか？」
　女の瞳には惑いも脅えもない。死を呑み込み続けた瞳は、鏡のように、ただ眼前の魔物を映すだけだ。
「喰うのはやめだ」
　魔物は女の黒髪に指を伸ばす。
「だが、おまえは欲しい」
　鋭くとがった爪が女のうなじをすべっていく。
　ほんの少し、力を入れれば、女は紅い血を吹き上げ絶命するだろう。
　しかし、女は眉を動かすことさえしなかった。
「それは、餌としての我ではなく、女としての我が欲しいということか？」
　女の声は静かだった。
　まるで他人事のように。
「簡単に言やあ、おまえを抱きたいってことだ。いいだろう？」
「我のゆるしなど得ずとも、力づくで奪えばいい」
「そういうわけにはいかねえ。おまえにたのしんでもらえなきゃ、おれもたのしめねぇ」
　女の表情がようやく動いた。
　不思議そうな顔で魔物をみつめる。
「おまえ、男と寝たことはあるか？」
　問われて、女は笑った。
　かすかに声をたてて。
「死人を喰らう女に欲情するは、人肉を喰らう魔物ぐらいなものだ」
　自嘲とも皮肉ともとれる言葉に、魔物は満足気にうなずいた。
「おまえほどの女に、そこらへんのつまらねぇ男どもが手を出せるわけがねぇな」
「これまでに、人間の女をどれほど犯した？」
「喰いはしたが、犯したことはねえ」
「喰われることと犯されること、どちらが残酷なのだろうな」
「そりゃ、ものの考え方だと思うがな……おまえなら、どちらを選ぶ？」
「我は何も選ばぬ」
「選ぶのはおれか？」
「応えるは我だ」
「……そうなんだよな……」
　魔物はあぐらをかき、腕組みをして、真剣に何事かを考え込んでいる。
　子供のような無邪気な様子だが、放つ巨大な妖気はいささかも変わらない。
「こういうのって初めてで、勝手がわからねぇんだよな……」
　女を知らぬわけではあるまいに、魔物は確かに途方に暮れていた。
「喰うも犯すもせぬのなら、早々に立ち去れ」
「おまえを口説き落とすまではできねぇな」
「我が拒み続けたら如何にする」
「おまえが応えるまでねばるさ。時間はくさるほど待ってるんだ」
「時を待ったあげくに、我が老婆となったら如何にする」
「かまわねぇ。やったことねぇんで、保証はできねぇが、おれさえ元気でいりゃ、ちゃんと二人ともたのしめるんじゃねぇのか？」
　魔物の言葉に、女は黒髪を揺らして笑った。
　かすかに紅みをおびてきたうなじが、魔物をさらに昂揚させる。
「なれば、言を尽くし、我を口説いてみるがいい」
　女の声と瞳が微妙に色を変え、魔物を煽った。
　夜は長く、人の生は短く、一夜の想いは永遠を産み落とす。 　

了